Localizada
no oceano Índico a 250 km da Somália e 340 km do Iêmen, Socotra é um
arquipélago formado por quatro pequenas ilhas que foram separadas da África há
cerca de 7 milhões de anos.
Assim
como Galápagos, as ilhas Socotra contêm 700 espécies extremamente raras na
fauna e na flora, muitas das quais não são encontradas em nenhuma outra parte
da Terra. O nome Socotra é derivado de um nome sânscrito que significa “Ilha da
Felicidade”.
Andar
por Socotra é como estar em outro planeta. As ilhas simplesmente varrem
qualquer conceito de paisagem normal. Algumas espécies de plantas datam de 20
milhões de anos atrás.
Fonte de
resina e pigmentos, a dracena cinnibaris era usada por alquimistas e em rituais
de magia da era medieval, pois se acreditava que a árvore era “a fonte para a
cura de tudo”. Seu formato lembra um cogumelo gigante
Nas
ilhas também é possível encontrar a Desert Rose, cuja forma é similar a um
elefante cheio de flores. A espécie Cucumber Tree, parente distante do
pepineiro, também é encontrada no arquipélago.
Socotra
tem cerca de 40 mil habitantes, mas somente há dois anos o governo do Iêmen
começou a construir as primeiras estradas nas ilhas. Isso após intensas
negociações entre o governo iemenita e a Unesco, que concordou em declarar as
ilhas como Patrimônio Natural da Humanidade.
É possível perceber a influência da
arquitetura iemenita nas construções locais.
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